Estos vehículos de tracción en las cuatro ruedas, desplegados originalmente por todo el norte de Vietnam en las décadas de 1970 y 1980, han sido reutilizados por los operadores locales para navegar por caminos de tierra que serpentean entre torres de piedra caliza que se elevan 200 metros desde el fondo del valle. El complejo obtuvo el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2014 por su importancia geológica: un paisaje kárstico tropical formado a lo largo de 250 millones de años, donde el río Sao Khe excavó gargantas a través de antiguos fondos marinos que ahora se elevan hacia el cielo.
Un tour en jeep por Ninh Binh suele comenzar al amanecer, cuando la niebla se aferra a la base de las formaciones kársticas y los agricultores trabajan en los arrozales en terrazas que descienden por las laderas en patrones geométricos. La ruta pasa por Hang Mua, donde 500 escalones de piedra conducen a un mirador con crestas de dragón, y bordea los canales de Tam Coc, aunque los jeeps permanecen en caminos elevados mientras las tradicionales barcas sampán recorren los pasillos fluviales inferiores. Los vehículos hacen una pausa en la Pagoda Bich Dong, un complejo de tres niveles construido en un sistema de cuevas en 1428, con sus trabajos en madera lacada e incienso preservados en la humedad natural de la piedra caliza. Las reseñas de los tours en jeep por Ninh Binh citan frecuentemente el contraste entre el rugido mecánico de los motores UAZ y el silencio pastoral de los campos pastados por búfalos.
El valor ecológico del paisaje se extiende más allá de su dramatismo visual. Trang An alberga 600 especies de plantas y 200 especies de aves, incluido el shama culiblanco, en peligro de extinción, dentro de sus redes de cuevas y laderas kársticas boscosas. Los estudios arqueológicos realizados entre 2001 y 2009 descubrieron 31 yacimientos prehistóricos dentro del complejo, con herramientas de piedra y restos humanos que datan de hace 30.000 años, en el Pleistoceno Tardío. Estos hallazgos establecen la zona como una de las regiones habitadas continuamente durante más tiempo en el sudeste asiático. Las opciones de tours privados en jeep por Ninh Binh permiten a los investigadores y visitantes centrados en la fotografía solicitar paradas en marcadores arqueológicos menos conocidos y lechos de fósiles incrustados en estratos de piedra caliza expuestos.
Los operadores mantienen los jeeps antiguos con piezas de repuesto obtenidas en el distrito de Cau Giay de Hanói, donde se agrupan los especialistas en vehículos de la era soviética. El tour estándar cubre 60 kilómetros en cuatro horas, aunque las variantes de tour en jeep al atardecer por Ninh Binh se extienden hasta la noche, posicionando a los participantes en crestas elevadas a medida que las siluetas kársticas se oscurecen contra el cielo occidental. La distancia de 100 kilómetros desde Hanói convierte al tour en jeep por Ninh Binh desde Hanói en un formato común de excursión de un día, con salidas programadas para llegar a Trang An a las 07:30, antes de la afluencia de tours en autobús que alcanza su punto máximo entre las 10:00 y las 14:00.
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