I 2.000 ettari di formazioni carsiche di Trang An sono emersi dal fondale marino 250 milioni di anni fa, creando un labirinto di vette calcaree che oggi ospitano 600 specie di flora e 200 specie di fauna in tre ecosistemi interconnessi. L'UNESCO ha iscritto il complesso nel 2014, riconoscendolo come il primo sito misto Patrimonio dell'Umanità in Vietnam a detenere designazioni sia culturali che naturali. Il sistema di grotte di Trang An comprende 31 valli collegate da 48 caverne e fiumi sotterranei, con prove archeologiche che fanno risalire l'insediamento umano a 30.000 anni fa. La provincia di Ninh Binh si è guadagnata la designazione di 'Baia di Halong sulla terraferma' non tramite il marketing ma per parentela geologica: entrambi i paesaggi condividono la stessa antica origine di fondale marino, sebbene le torri carsiche di Trang An si innalzino dalle risaie e dai canali fluviali piuttosto che dall'acqua aperta. Il fiume Ngo si snoda attraverso nove grotte lungo un tipico percorso in sampan, passando sotto formazioni che raggiungono i 200 metri di altezza. La Pagoda di Bai Dinh, completata nel 2010, custodisce la campana di bronzo più grande del Sud-est asiatico con 36 tonnellate e una statua di Buddha in rame che pesa 100 tonnellate, mentre il complesso si estende per 539 ettari tra i comuni di Gia Sinh e Gia Vien. La salita di 486 gradini della Grotta Mua offre viste panoramiche sul fondale della valle di Tam Coc, dove il fiume Ngo Dong esegue tre curve serpentine attraverso corridoi calcarei. L'antica capitale di Hoa Lu è servita da centro politico del Vietnam dal 968 al 1010 d.C. sotto le dinastie Dinh e i primi Le, prima che la capitale si trasferisse a Thang Long, l'odierna Hanoi. Le strutture templari rimanenti, ricostruite nel XVII secolo, occupano l'impronta originale della cittadella dove un tempo i bastioni di terra racchiudevano cortili reali. La Pagoda di Bich Dong, scavata in una parete rocciosa carsica nel 1428, consiste di tre livelli — Ha, Trung e Thuong — che salgono attraverso camere calcaree naturali. Gli itinerari del tour privato in jeep a Ninh Binh accedono a strade di villaggio sterrate che i normali autobus turistici non possono percorrere, snodandosi attraverso campi dove i bufali d'acqua pascolano sotto le ombre carsiche e laboratori di seta a conduzione familiare operano in case di legno secolari. Le jeep militari d'epoca — modelli sovietici UAZ-469 riconvertiti e modelli americani Willys — trasportano da quattro a sei passeggeri con lati aperti per una fotografia senza ostacoli attraverso il paesaggio rurale tra il molo di Trang An e i punti panoramici dell'altopiano.